У 9 столітті на Шетландськіє острови, розташовані поряд з узбережжям Шотландії, висадилися вікінги, що відкрили нову сторінку в історії островів. Цій події і присвячений знаменитий традиційно шотландський свято Апхелліо (Up-Helly-АК), що проводиться в головному місті Шетландських островів Леруіке (Лервік). Апхелліо відзначається щорічно в останній вівторок січня і вважається найбільшим фестивалем вогню в Європі і одним з унікальних фестивалів світу. Жителі Леруіка роблять 30-футову модель корабля вікінгів (з драконом на носі), вбираються вікінгами, запалюють смолоскипи, простують по вулицях, сурмлячи в традиційні військові сурми, і через все місто несуть корабель до моря. Більше 900 мальовничо одягнених учасників слідують за дружиною з 40 вікінгів і їх гігантським кораблем до місця, де буде запалено вогонь. Увечері факельна процесія за старовинним обрядом поховання померлих воїнів спалює дерев'яну човен вікінгів. На узбережжі корабель спалюють - 900 палаючих смолоскипів кидають на «стародавній» корабель. Видовище вражаюче! Такий звичай вікінгів, прийнятий для похорону воїнів і вождів. Шотландська земля досить довго зазнавала набігів вікінгів, тому багато традиційні для цієї території святкування несуть в собі відбиток скандинавської культури. Сьогодні шотландці пишаються подібної історією і зв'язком із знаменитими скандинавськими піратами. Офіційна дата свята факелів була зафіксована лише на початку 19 століття - в цей день благородні мужі повернулися з наполеонівських воєн |